Vogel fliegt, Fisch schwimmt, Mensch läuft
Nein, dieser Spruch stammt nicht von Merrell, sondern von der tschechischen Läuferlegende Emil Zátopek. Dennoch passt er haargenau auf das, was den amerikanischen Schuhproduzenten Merrell antreibt und so besonders macht.
Doing what's natural
Nichts ist natürlicher für uns Menschen als Gehen, Laufen und Rennen. Wir sind für die Bewegung gemacht, wobei das Schuhwerk, welches wir dabei tragen, einen enormen Einfluss auf die Qualität unserer Schritte hat. Das wusste auch Randy Merrell. Als Schuhmacher aus Leidenschaft war er für sein überragendes handwerkliches Geschick bekannt. Ein handgefertigter Randy Merrell-Schuh ging schon damals in den 70er Jahren für um die 500 Dollar über die Ladentheke.
Das entging auch Clark Matis, einem amerikanischen Olympiasieger, und John Schweizer nicht. Beide waren für das Skiunternehmen Rossignol tätig, wollten aber eine Linie aus hochwertigen Wanderschuhen auf den Markt bringen. Sie paarten ihre unternehmerischen Fähigkeiten mit dem Talent von Randy und benannten die Marke nach ihm: Merrell.
Der Spaghettiwestern unter den Wanderstiefeln
Vielleicht war Randy Merrell wirklich so etwas wie der Sergio Leone der Schuhmacher. Denn er kombinierte die Technologie von Cowboystiefeln mit dem Herstellungsverfahren italienischer Schuhmachertradition. Das Ergebnis war der Wilderniss Boot mit seinen blauen Schnürsenkeln. Das Backpacker Magazin bezeichnete den Merrell-Stiefel als "die besten Wanderstiefel, die je entwickelt wurden", und ging sogar so weit ihn "den bequemsten und funktionellsten Stiefel Nordamerikas" zu nennen. Diese Art der funktionellen Qualität war damals bahnbrechend und ist bis heute das Erfolgsrezept für Merrell-Schuhe.
Nachdem das Unternehmen 1981 gegründet wurde, kamen 1983 die Stiefel in Serie auf den Markt und bereits im selben Jahr hatte Merrell schon einen speziell auf Damen abgestimmten Wanderschuh im Sortiment. Auch wenn Randy Merrell 1986 das nach ihm benannte Unternehmen wieder verließ, um zu seinem alten Leben als traditioneller Schuhmacher zurückzukehren, hatte er sein Zeichen hinterlassen. Die exzellente Qualität, die Langlebigkeit und der hohe Komfort sind noch heute in jedem einzelnen Merrell-Schuh zu spüren.
Merrell heute
Längst ist Merrell unter den großen Schuhfirmen angekommen, in über 150 Ländern sind sie mit einer breiten Palette an Modellen zu haben. Dabei bietet das Unternehmen längst nicht mehr nur Wanderschuhe an. Gerade im Bereich Lauf- und Freizeitschuhe unterstützten sie einen natürlichen Laufstil. Viele Modelle setzen auf das Barfußprinzip, wobei auch hier die Range von ganz minimalistisch bis hin zu gezielter und sinnvoller Unterstützung reicht.
Ob Wanderstiefel, Freizeitsneaker oder Laufschuh - in jedem Paar steckt das Erbe und die gehobene Handwerkstradition eines Randy Merrell.